Na een langdurige ziekte is Sjef Princen dinsdagavond 22 november 2016 op 80-jarige leeftijd overleden. Hij was liefst 72 jaar lid van de club en is actief geweest als speler, jeugdleider en sponsor. Voor zijn inzet ontving Sjef geruime tijd geleden al de speld voor het lidmaatschap van verdienste met de kroon.
Met zijn bedrijf Princen Sport leverde Sjef jarenlang sportkleding aan de vereniging en veel andere clubs in Den Bosch. Ook was hij langdurig sponsor en naamgever van de zaalvoetbalcub DVO Princen, waarin diverse leden en ex-leden van Wilhelmina als zaalvoetballers met elkaar verbonden bleven.
Het bijzondere aan zijn lange lidmaatschap van Wilhelmina is dat Sjef Princen zijn jeugd doorbracht in de Graafsewijk, in een buurt waar voornamelijk leden van BVV met voetbal opgroeiden. Zijn vader was jeugdleider bij Wilhelmina, waar Sjef vanaf zijn achtste eerst twee jaar moest wachten voor hij in competitiewedstrijden mocht uitkomen.
Vanuit de jeugd drong hij door tot het tweede elftal. In een tijd dat er nog weinig werd gewisseld tijdens wedstrijden bleef zijn rol bij het eerste elftal voornamelijk beperkt tot reservebeurten. ,,Ik heb één keer in het eerste gestaan. Ik had een gruwelijke hekel aan trainen en door weer en wind naar Deuteren fietsen. Je had toen geen vader die je bracht”, vertelde hij begin dit jaar in een interview in het Brabants Dagblad.
In 1955 nam Sjef Princen een al vijftig jaar oude schoenenzaak aan de Graafseweg over van zijn oom. Samen met zijn vrouw Stien was hij daarin altijd in de weer met verkoop en reparaties. Met de groeiende belangstelling voor actieve sport ging Sjef zich steeds meer toeleggen op sportartikelen. Vanaf het moment dat zijn zoon Danny in 1983 de zaak overnam is het accent volledig op sportartikelen komen te liggen.
Onder de naam Princen Sport bouwde Danny verder aan de zaak, die nu in een nieuw pand aan de overkant is gevestigd. Sjef concentreerde zich toen op zijn winkel Princen Sportprijzen, de vaste leverancier voor zowat alle trofeeën, bekers en medailles in Den Bosch en omstreken. Voor zijn betrokkenheid bij de sport in Den Bosch ontving Sjef Princen eind vorig jaar bij het zaalvoetbaltoernooi Den Bosch 831 de Jeroen Bosch Trofee.
De crematie van Sjef Princen is maandagmorgen 28 november (10.45 uur) in uitvaartcentrum Maaslanden in Nieuwkuijk-Vlijmen.
Ter nagedachtenis aan Sjef neemt ieder team van RKVV Wilhelmina komend weekend een minuut stilte in acht.
Sjef Princen (rechts) kijkt toe bij een actie van doelman Max Meezen tijdens en wedstrijd van het vierde (veteranen-)elftal van Wilelmina. Op de foto verder Dennis MacSporran, Hans Mollen en Jan Verhoeven.
Sjef Princen (met stropdas) als jeugdleider van een elftal met o.a. Gerard Fakkers, Fred Pfeiffer, Valentijn en Jan van Kollenburg,